© Marine Corps Air Station Miramar / 3rd Marine Aircraft Wing
エルメンドルフ・リチャードソン統合基地近くでのF-35B
アメリカ海兵隊は2017年1月9日(月)、第3海兵航空団の第121海兵戦闘攻撃飛行隊(VMFA-121)グリーンナイツが岩国航空基地に向けてMCASユマを出発したと発表しました。これは日本に初めて飛来し、配備されるF-35で、海兵隊は岩国に配備するF/A-18ホーネットをF-35BライトニングIIに切り替えます。
F-35Bは、アメリカ海兵隊が運用する短距離離陸垂直着陸(STOVL)機で、ステルス性能、最新のレーダーとセンサー技術、電子戦システムを組み合わせた第5世代戦闘機として、全天候下であらゆる脅威に対応します。
VMFA(AW)-121は2012年11月20日、F/A-18ホーネットからF-35Bに機種を更新し、アメリカ海兵隊で初のF-35B実戦飛行隊となり、任務を遂行しています。VMFA-121は2015年7月31日に初期運用能力(IOC)を獲得し、これ以降も通常の訓練を継続し、F−35Bを運用してきました。
なお、海兵隊は1月9日(月)にアラスカ州エルメンドルフ・リチャードソン統合基地でのF-35Bの空中給油を行う様子を含めた画像を公開しています。