7月4日はアメリカ独立記念日です。1776年にアメリカ独立宣言が公布されたことを記念して、毎年アメリカ全土でパレードや花火などで記念日を祝います。日本にある米軍基地でも、お祝いイベントが開催され、中でも横田基地の花火大会は周辺住民など、多くの人を楽しませてくれます。そんな「アメリカ独立記念日」にちなんで、アメリカといえば「この飛行機!」という一機を紹介します。
その一機は、サウスウェスト航空 ボーイング737-800型 N500WR(機体記号)の「フリーダム・ワン」です。2021年6月にサウスウェスト航空が50周年を記念した特別塗装機で、胴体にアメリカ国旗をまとい、ド派手な航空機です。
サウスウェスト航空では「フリーダム・ワン」以外にも、就航地にちなんだユニークな塗装機を運航しています。「カリフォルニア・ワン」をはじめ、コロラド、フロリダ、イリノイ、ルイジアナ、メリーランド、ミズーリ、ネバダ、ニューメキシコ、テネシー州と、各州をテーマにした特別塗装機があります。中でも、テキサス州を意味する名称を冠した「ローンスター・ワン」塗装機は、「フリーダム・ワン」のようなアメリカ国旗に近いデザインで運航されています。