ネリス・エアショー＆ラスベガス懇親会 | 2012年11月

2012/11/09
　アメリカ・ラスベガス - 懇親会
2012/11/10、11
　ネリス・エアショー見学

サンダーバーズの本拠地のネリス空軍基地。ラスベガスの中心街からは車で約2、30分のところにあり、車があればホテルとエアショー会場のアクセスにも便利なところ。会場のオープンは午前9時のため、ちょっと早い午前8時にホテルを出発。駐車場からはバスの送迎で基地に到着すると、アメリカの多くの航空ファンも駆けつけていますが、日本の首都圏で行われる航空ショーのような大混雑、大行列はありませんでした。

午前11時30分過ぎの飛行展示までには時間があるので、ゆっくりと地上展示機を見て回ることができます。

航空ショーをゆっくりと楽しみたい方にオススメなのは場所の確保。前日にウォルマートで仕入れたキャンプ用の椅子を片手に展示機を見ながら、開いている場所を探します。

確保した場所はちょうどサンダーバーズの予備機も含む8機が展示されている中央付近。サンダーバーズの格納庫を見ることができる会場の中央で、飛行展示や、サンダーバーズの演目で航空機がすれ違う場面がよく見える場所です！

アメリカの軍事予算が削減され、やや規模が縮小したと言われるものの、そこは本場のエアショー。エアショー開始までの時間を十分に満喫する多くの展示機が揃っています。もし、子供たちと一緒に行った場合、子供たちが飽きたとしても、チョットした遊具が用意されているエリアもあり、ここで楽しんでもらうこともできます。

エアショーのスタート前はまず、アメリカ国歌「The Star-Spangled Banner(星条旗よ永遠なれ)」の斉唱から。退役軍人の日(Veteran’s Day)が11月11日と重なることもり、多くの退役軍人の方やウォーバーズなどの飛行にはひときわの歓声と拍手が贈られていました。

飛行展示でサンダーバーズはメイン。ただ、それ以上に会場を驚かせたのがF-22ラプターの飛行。F-86、P-51のスピードに合わせたフライトに加え、単機でスロースピードによる飛行で会場を湧かせたほか、木の葉のようにひらひらと動く姿は、ジェット機の速く飛ぶだけでない機能、さらにそれを操るパイロットの技量を見せてくれます。

サンダーバーズはネリスでの展示飛行で、2012年のアメリカ各地の航空ショーの締めくくり。さらに、本拠地でのショーとあってひときわ大きな歓声を巻き起こします。ハイライトはゆっくりと4機が観客の目を引きつける優雅なフライトを見せているところに、単機が高速で会場の低空を爆音と共に通過し、誰もが驚く場面。会場にいる多くの人がショーの構成を知っていても毎回、驚いてしまうもので、この1シーンでひときわ大きな歓声とその後の和やかなムードを生み出します。私たちももちろん2日間ともに驚き、周りにいる方々と一緒に雰囲気を楽しみました！

ちなみに、2012年のネリス・エアショーはラスベガスでこの数十年来、初めてというほど、気温が低い中での開催。エアショー初日は底冷えがする寒さ、2日目は太陽が出て気温は持ち直しましたが、ショーの内容は非常に熱いもの。また、2日目のサンダーバーズのショーはちょっとしたハプニング( サンダーバーズ、2012年ラストショーでハプニング | FlyTeam ニュース )もありましたが、やはり日本とは異なる楽しい航空ショーでした。

ネリスからラスベガスの中心街に戻って来たショー1日目には急遽夕食もみなさんとご一緒に。あわせて、ラスベガス中心の「ストリップ」を散策。ベラッジオの前庭で行われている噴水ショーも楽しむオマケ付き。ちなみにスタッフの１人はここでもマッカラン空港を離陸した飛行機の航路と絡んだ写真が撮れないか、画策していました^^;

ネリス・エアショーの懇親会は、前回のチノ・エアショーに続く2回目の海外企画。参加していただいたFlyTeamメンバーの方も前回から増え、引き続き国内、海外でFlyTeamメンバーの皆様と一緒できるような企画を開催できたらと思います。

ご参加いただいた皆さん、ありがとうございました！

ネリス空軍基地の航空フォトは、こちら
ネリス・エアショー 2012 イベント情報