アントノフは2015年5月7日、An-178の初飛行にあわせ中国の関係者を招き、この機体の購入と共同生産について中国の企業(Beijing A - Star Science & Technology Company)と契約を締結したと発表しました。Beijing Aは2機をアントノフから購入し、その後は中国で製造を行うとしています。
An-178は、中国に納入され、Y-8として生産され、改良が続けられているAn-12の代替機として提案されているものです。An-12と比べ、Am178は巡航速度が35％超速くなっているほか、気密性の高い貨物室を確保できること、運航経費はAn-12のエンジン4基からAn-178はエンジン2基と削減が期待できるほか、メンテナンスでも作業量を減らすことができます。また、運航乗務員はAn-12の6名からAn-178の3名となることも大きなメリットとなります。