イギリス、コスフォードで開催されたエアショーに関するレポート

会場内の様子

会場のコスフォード空軍基地に最も近い大都市はバーミンガムで、イギリスではロンドンに次ぐ第2の人口を抱える都市です。ホテルなども多く、日本からのアクセスは、ヨーロッパへの直行便で1回乗り換えで到着できます。日本/ヨーロッパ間の直行便では、ロンドンはじめ、パリ、アムステルダム、ミラノ、ローマ、フランクフルト、ミュンヘン、デュッセルドルフ、コペンハーゲンに飛び、これらの都市とバーミンガムの往復、オープンジョーなど各地のスポッティングと組み合わせるなど、多くの選択肢があります。

コスフォード基地の管制塔

今回の宿泊は、ロンドン・ヒースロー空港の周辺のホテルへ泊まり、レンタカーを借り、早朝にコスフォードへ向け出発することにしました。ヒースロー空港を早朝5時に出発しました。エアショー開催日は日曜日のため、大きな混雑もなく、基地の駐車場に入るまではスムーズにアクセスできました。ロンドンからは日本での高速道にあたる「M」を利用し、途中で朝食休憩をはさみ、およそ3時間弱でした。

駐車場

駐車場は、基地内の敷地と基地近くの空き地が用意されています。私たちが基地近くに到着した8時ころには、高速道「M」の出口から渋滞が続き、駐車するまでおよそ30分から40分でした。ただし、着実に進むので前の車、案内するスタッフの指示に従い、時間ほどに待った感覚はなく駐車できました。

ちなみに、基地近くに「コスフォード」駅があります。列車でのアクセスも可能ではありますが、基地から見ていた限り本数は少なく、利便性は車に軍配があがるでしょう。万一、列車でのアクセスを検討される場合、時刻表を十分に調べることをオススメします。ただし、駅から近く、時間が合えば渋滞を気にすることなく、便利にアクセス出来るでしょう。

参考：コスフォード・エアショー アクセス案内
http://www.cosfordairshow.co.uk/layout.php

フィッシュ・アンド・チップス

会場内での食事は、イギリス名物のフィッシュ・アンド・チップスを販売するショップをはじめ、ホットドッグ、ピザ、ハンバーガーなどが購入できるほか、アルコールを含む飲み物、アイスと、観覧エリアに100メートルから200メートルおきに軒を並べていました。どの場所に陣取っても、メニューを選り好みしなければ、展示飛行を楽しみながら、食事も楽しめます。

お手洗いは、フロントラインの近くに400、500メートルおきの複数個所に仮設トイレが設けられています。駐車場として利用する基地内の芝生エリアにもトイレが設けられ、お昼時やエアショー終了後の集中時間帯以外はすぐに利用できるような状況でした。

なお、入場には、事前にチケット購入が必須です。2015年は、チケットは開催日の数日前には売り切れとなっており、訪れる事を計画する場合には航空券やホテルの予約と同時に予約する事をオススメします。エアショーの入場料は22ポンドで、訪れた時期は1ポンド191円から192円ほどを推移しており、換算すると約4,200円です。イギリスの天候が気まぐれなことを除けば、飛行展示、地上展示と充実した内容から、妥当な金額と言えそうです。

シーキング、ヘリコプターの展示も充実

スイス空軍のF/A-18C、ベルギー空軍のF-16AMの参加は、例年のコスフォード・エアショーと比べ充実した内容となったようです。今後も、ウォーバーズを中心としながら展示機は充実をはかるようで、2016年のラインナップも期待できそうです。