アメリカ海軍は4月23日付けで、佐世保に前方展開している強襲揚陸艦USSエセックス(LHD-2)とUSSボノム・リシャール(LHD-6)を交代させると発表しました。USSボノム・リシャールは、USSエセックスに代わり、第7艦隊 TF76に編入されます。
佐世保ではサンディエゴから航海して来たUSSボノム・リシャールの乗員が、交代セレモニーあとUSSエセックスに乗り移ってアメリカ本土へと戻ります。
両艦は同じクラスの上陸作戦用のヘリ空母ですが、USSボノム・リシャールはMV-22オスプレイの運用能力を備えています。今回の交代は海兵隊のMV-22が今秋、沖縄に配備されること合わせてのことです。