イギリス空軍、ピューマMk.2ヘリコプターをアフガンへ初展開

イギリス空軍のピューマMk.2ヘリコプターが、初期作戦能力を獲得してわずか3週間で、アフガニスタンへ初の海外展開を実施しています。イギリス空軍が2015年3月16日に発表しました。

ピューマMk.2は、2.6億ポンドの寿命延長計画計画の一部としてアップグレードされた機体で、エンジンが換装され、液晶ディスプレイによりデジタル・グラスコクピット化され、防弾装備も改善しました。イギリス空軍は2013年に、24機をアップグレードしました。

オックスフォードシャー・ベンソン基地の第33と第230飛行隊が、アフガニスタン・カブールでイギリスと連合国の非戦闘活動要員を支援するために、チヌーク飛行隊と交代して派遣されました。

第33飛行隊長のMark Biggadike中佐は「アップグレードにより、カブールの高温・高地という環境でも、より長く、より多くの荷物を積んで飛べるようになる。チヌークのように強いダウンウォッシュが生じないので、都市環境では使いやすい」と話しています。