ノースロップ・グラマンは2012年10月５日、国防高等研究計画局(DARPA)とNASAドライデン・フライト・リサーチ・センターによる高高度自律空中給油(AHR)プログラムに関する一連の実験が成功したと発表しました。
NASAのグローバル・ホーク2機が、1機は給油機として、もう1機は受油機として、カリフォルニア州エドワーズ空軍基地から指令を受けて飛行しました。
1月11日から5月30日までの実験では、先行する受油機がホースを展張し、後続する給油機がマニュアル・自動で編隊を組み離脱、2機のグローバル・ホークが30フィートまで接近して飛行、2時間半にわたり100フィートの間隔で編隊飛行を実施、などを成功しました。
AHRプログラムでは1週間の無人飛行を可能にするため、2機グローバル・ホークによる自律空中給油の実証を目指しています。また、ノースロップ・グラマンは海軍のX-47B無人実証機の自律空中給油技術の開発にも取り組んでいます。