ボーイングは2013年12月31日、2014年1月初旬に787-9「N789FT ZB002」をローンチ・カスタマーであるニュージーランド航空へ訪問させると発表しました。787-9のオークランド訪問は同機種初の国際デビューとなります。
787-9は2013年9月以来150回以上の試験飛行を実施しており、2014年半ばにニュージーランド航空へ初デリバリーの予定です。ZB002は3機ある787-9試作機の2号機で、環境制御システムの試験のために唯一旅客キャビンが完備された機体です。試験飛行が完了した後には再整備されニュージーランド航空へ引き渡されます。
オークランドではメディア関係者に公開されますが、一般への公開はありません。オークランドからはオーストラリアのアリス・スプリングスへ飛び、約1週間テスト飛行を実施します。
787-9は787-8の胴体を6メートル延長したタイプで、客席が40席以上増え555キロ航続距離が伸びます。787シリーズ全体の約39%にあたる402機を26のエアラインから受注しています。
※写真は787-9 初号機 「N789EX」