© JAXA
光学航法カメラで撮影した分離後の衝突装置
宇宙航空研究開発機構(JAXA)は2019年4月5日(金)、小惑星探査機「はやぶさ2」に搭載した衝突装置(SCI)を小惑星「リュウグウ(Ryugu)」へ向けて分離する運用を実施、クレーターを作る実験に成功しました。JAXAのウェブサイトでは、分離したSCIの様子が公開されています。
JAXAは「はやぶさ2」に搭載されている広角の光学航法カメラで、SCIの分離が行われた様子を捉えたことから、分離が計画通り実施されたと判断しています。「はやぶさ2」は衝突装置運用の影響を回避するため、SCI作動前に小惑星後方の安全地帯に退避し、現在の状態は正常となっています。
なお、 SCI作動の有無や、「リュウグウ」でのクレーター形成は、はやぶさ2から分離した小型カメラが撮影した画像から、岩石が砕けたとみられる物質の飛散が確認されています。この確認結果は、改めて発表されます。